Бетховен написал сонату в 1801 году, а опубликовал в 1802-м. В это время композитор испытывал серьёзные личные переживания: его слух стремительно ухудшался, а чувства к Джульетте Гвиччарди, его ученице и объекту влюблённости, остались без ответа — девушка вышла замуж за другого. Эти обстоятельства отразились в музыке, ставшей выражением внутренней боли, тоски и борьбы.