Стэн Кентон — одна из противоречивых фигур в истории оркестрового джаза. С одной стороны, он принадлежал числу наиболее ищущих бэндлидеров 40-х — 50-х годов, наряду с Арти Шоу, Клодом Торнхиллом, Гилом Эвансом и некоторыми другими, активно экспериментировал путём введения в джазовый биг-бэнд дополнительных инструментов, расширяя состав (порой у Кентона играло одновременно не менее 40 музыкантов), применяя новаторские аранжировки, перенося выступления из танцевальных в концертные залы, сближая джаз с современной академической музыкой. С другой стороны, его эксперименты зачастую носили весьма спорный характер.