Так радоваться встрече с комодским вараном может только тот, кто не знает о них ничего, или тот, кто знает всё!
Если бы вас спросили, какое пресмыкающееся наводит на вас жуть, что бы вы ответили? Крокодил? Огромная змея? Есть такое, но, возможно, после того, как вы узнаете о комодских варанах побольше, ваш выбор падёт именно на них.
Исключение из правил
Многие из вас наверняка слышали о том, что островные виды животных почти всегда меньше своих материковых сородичей. Но это не касается комодского варана – он самая большая из ныне существующих ящериц и самый тяжёлый современный представитель чешуйчатых. Самые крупные из этих жителей индонезийских островов в длину переваливают за 4-метровую отметку и достигают веса в 136 кг. А теперь внезапное: открыли этого гиганта только в 1910 г. Ну не замечали раньше, бывает.
Оно ещё и ядовито!
Да-да, подарив варану впечатляющие габариты, природа решила не останавливаться на достигнутом и снабдила его и без того жуткую пасть ещё парочкой интересных бонусов. Во-первых, в этой пасти проживает около 50 видов бактерий, некоторые из которых вызывают сепсис, так что даже не загрызенная насмерть жертва всё равно вскоре погибнет от инфекции – варану нужно только немного подождать.
Ранее считалось, что крупную добычу комодские «драконы» умерщвляют только за счёт инфицированной слюны. Причём сами они иммунны к этим бактериям. Но в 2009 году учёные узнали о том, что во рту у варана до кучи имеются ядовитые железы, выделяющие токсин с антикоагуляционными свойствами, не оставляющий жертве ну просто никаких шансов. Не ящер, а натуральная машина для убийств!
Из падальщиков в хищники
Мясо варан любит. Точнее, не так: варан любит только мясо. Ну а тот, кто любит только мясо, непременно должен быть великолепным охотником, особенно, когда одарён столь внушительной ядовитой пастью. Однако с этим у варана не сложилось – ну не способен он развивать высокие скорости, едва достигая 20 км/ч в коротком рывке.
Ни дыхательная система, ни теплообмен варана не позволяют ему бежать сколько-нибудь долго. Учёные полагают, что предки варана довольствовались исключительно падалью, но на островах, где ниша крупного хищника пустовала, они не постеснялись её занять, а за неимением быстрых ног выработали свои особенные, ядовито-заражающие способы охоты.
Из хищников в падальщики
Впрочем, падаль до сих остаётся для варанов одним из любимейших блюд. Обоняние у него просто сумасшедшее, и специалисты утверждают, что учуять аромат разложения ящер способен за 10 км. Как бы то ни было, падаль он ищет виртуозно – в том числе человеческие останки.
На живых людей комодские вараны обычно не нападают, а вот мёртвые им вполне по вкусу. Чтобы добраться до «деликатеса» вараны раскапывают свежие могилы, и происходит это настолько часто, что местные жители с некоторых пор стали переносить места захоронения на глинистые почвы, копать более глубокие могилы и засыпать их камнями.
Самодостаточные дамы
Самкам комодских варанов для размножения самец совершенно не обязателен, они могут и сами. Да, то самое непорочное зачатие, которое партеногенез. В условиях отсутствия самцов самка может откладывать неоплодотворённые яйца, из которых развиваются детёныши, что наблюдалось в Честерском и Лондонском зоопарках. Дело в том, что самки этих пресмыкающихся имеют разные половые хромосомы (WZ), а самцы – одинаковые (ZZ). Соответственно в каждое откладываемое яйцо, кроме аутосом, попадает либо W-, либо Z-хромосома, а затем происходит их удвоение.
Получившиеся при этом диплоидные клетки с двумя W-хромосомами гибнут, а с двумя Z-хромосомами развиваются в мальчиков-варанов. То есть если джентльменов в округе не наблюдается, то дамы могут наделать их совершенно самостоятельно, что позволяет им основывать новые колонии – например, если в результате шторма самки без самцов оказываются выброшенными на соседние острова. Удобненько!