Понятия и заблуждения в физике: почему в тяжелых ядрах больше нейтронов, чем протонов?

Почему в тяжелых ядрах больше нейтронов, чем протонов? Полный ответ на этот вопрос включает в себя конкуренцию между кулоновской энергией, ядерной связью и энергией симметрии. По мере увеличения массы ядра простое добавление протонов привело бы к слишком большому кулоновскому отталкиванию. Добавление нейтронов усиливает притяжение ядер, не добавляя при этом электрического отталкивания. Но не совсем корректно утверждать, что «нейтроны добавляются, потому что они обеспечивают ядерное притяжение без кулоновского отталкивания». Если бы это было единственным фактором, ядро могло бы бесконечно добавлять нейтроны. В действительности существует баланс: кулоновское отталкивание способствует увеличению количества нейтронов, в то время как энергия симметрии противодействует избыточному взаимодействию нейтронов и протонов.