Василопита – один из самых любимых и почитаемых новогодних символов греческого мира. На первый взгляд, это простой пирог, внутрь которого прячут монету. Однако он соединяет в себе древние традиции, христианское предание и надежду на благословение в наступающем году. История василопиты уходит в раннехристианское время и неразрывно связана c именем св. Василия Великого, епископа Кесарии Каппадокийской (современный город Кайсери в Турции). Василий жил в IV веке и был одним из самых выдающихся церковных деятелей и христианских философов своего времени. Согласно преданию, в его времена город Кесария оказался осажден жестоким военачальником. Тот потребовал от жителей огромную дань, угрожая разрушить город, если жители не соберут ему золото и драгоценности. Люди в отчаянии начали приносить епископу Василию все, что у них было: семейные украшения, монеты, драгоценные камни и прочее – все, что могло спасти город и быть принято в качестве дани. Василий собрал этот богатый, но трагический выкуп, и готовился передать его жестокому правителю. Однако, как рассказывает предание, в последний момент злобный военачальник по божественному промыслу отказался от своих требований, повернулся и отступил от Кесарии. Город был спасен. Но теперь перед Василием стояла новая задача: как вернуть людям их драгоценности, не зная, кому что принадлежало? Чтобы избежать споров и подозрений, св. Василий придумал удивительно простой и мудрый способ. Он приказал испечь множество небольших хлебов по числу семей города. Внутрь каждого хлеба он вложил часть выкупа. Затем эти хлебы были розданы всем жителям. По преданию, в руки каждого человека попал именно тот хлеб, в котором находилось его собственное имущество. Никто не получил ни больше, ни меньше, чем пожертвовал. В память об этом событии в греческой традиции появился обычай печь василопиту (дословно «пирог Василия») – праздничный пирог, в который вкладывают монету. Она названа в честь св. Василия, а пекут ее на 1 января – день памяти святого. Монета символизирует те самые драгоценности, которые по молитвам святого Василия чудесным образом вернулись людям. Тот, кому при раздаче пирога достанется кусок с монеткой, считается благословенным на весь предстоящий год. Кстати, именно св. Василий (Ай-Василис) в греческой традиции приносит детям подарки на Рождество. Со временем обычай утвердился не только в Каппадокии, но и по всему греческому миру: в Греции, на Кипре, в Константинополе, Малой Азии, а позже – в греческой диаспоре. Василопиту разрезают специальным способом – сперва ее трижды крестообразно благословляют ножом, потом разрезают крест-накрест, после чего делают разрезы вдоль и поперек. В итоге кусочки получаются прямоугольные, а не треугольные, как при обычной нарезке пирога или торта. Также на Кипре и в Греции существует обычай приглашать на разрезание василопиты почетных гостей. Множество организаций в течение января проводят церемонии с василопитой, приглашая на них церковных или светских начальников.