В Plants vs. Zombies игрок берёт на себя роль домовладельца, чей дом постоянно подвергается нападениям зомби с расположенного напротив кладбища. Чтобы защитить дом от зомби, игроку нужно сажать растения, которые наносят урон или иным образом задерживают наступающих врагов либо дают единицы «солнца», обладание определённым количеством которых позволяет посадить то или иное растение. Единицы «солнца» также падают с неба. Зомби приближаются к дому по нескольким параллельным линиям, проходящим по лужайке возле дома, вследствие чего игроку требуется сажать растения на всех этих линиях. Если хоть один зомби добирается до конца своей линии, то его сносят заготовленные газонокосилки, каких на каждой линии стоит по одной штуке. Если газонокосилок больше нет, зомби заходит в дом и пожирает мозг домовладельца, и уровень считается проигранным.