Централия. Как одна ошибка вызвала подземный пожар и стёрла с карты целый американский город

Воскресное утро. На холме в штате Пенсильвания звонит колокол. К небольшой церкви подъезжают машины, из них выходят люди и медленно идут к дверям. Почти никто из них уже не живёт в этом месте. Они приезжают из соседних городов — но когда-то все они родились здесь, и в этих же стенах когда-то стояли на службе их родители, деды и прадеды. Раз в неделю они возвращаются сюда, чтобы побыть там, где прошло их детство. А стоит выйти за двери церкви — и вокруг нет ничего. Там, где под холмом когда-то стоял город, сегодня пустота. Улицы заросли травой. Тротуары ведут к домам, которых больше нет. Прямо через бывший центр города проходит шоссе, разорванное глубокими трещинами, из которых поднимается дым. Земля здесь тёплая даже в феврале. А глубоко под ней, в старых угольных шахтах и пластах угля, уже больше шестидесяти лет горит огонь, потушить который не удаётся никому. Этот город назывался Централия — по-английски Centralia. Когда-то в нём жили тысячи людей, работали угольные шахты, стояли магазины, отели и школы, а по воскресеньям улицы были полны народу. Сегодня почти все дома снесены, улицы пусты, а самого города больше нет даже на карте Соединённых Штатов — как будто его никогда не существовало. Как это произошло? Как обычная уборка мусора превратила процветающий американский город в пустое место, где из-под земли идёт дым? Почему власти десятилетиями делали вид, что ничего не происходит? И почему из всего города уцелела только одна церковь — стоящая на земле, под которой огонь будет гореть ещё несколько веков?