Поверхностное натяжение жидкости — это молекулярное давление, стягивающее её поверхность к минимуму. Смачивание происходит, когда силы притяжения между молекулами жидкости и твёрдого тела сильнее, чем между молекулами самой жидкости (например, вода на стекле). Капиллярность — подъём или опускание жидкости в узких сосудах из-за поверхностного натяжения: смачивающие жидкости поднимаются (вода в стеклянном капилляре), несмачивающие — опускаются (ртуть). Формула высоты подъёма: h = (2σ·cosθ)/(ρ·g·r), где σ — поверхностное натяжение, θ — краевой угол, ρ — плотность, g — ускорение свободного падения, r — радиус капилляра. Явления важны в природе (подъём воды в растениях) и технике (гидрофобные покрытия, фильтрация).
