Число Рейнольдса определяет характер обтекания тела жидкостью или газом: при Re < 1 — ламинарное, при Re > 1 — турбулентное. Рассчитано падение капель воды в воздухе: дождевая капля (4 мм) падает со скоростью ~10 м/с (турбулентное обтекание), а частичка тумана (1 мкм) — медленнее (ламинарное обтекание). Формулы Стокса и аэродинамического сопротивления применяются в зависимости от числа Рейнольдса для точного расчета силы сопротивления.
